חברת וירג'ין גלקטיק של ריצ'רד ברנסון הודיעה זה עתה כי תמכור עד 25 מיליון ממניותיה כדי לתמוך בעסקי הנסיעות הנאבקים של החברה, כמו וירג'ין אטלנטיק. מכירת מניות אלה תפקיע את שליטתו של ברנסון בחברה, ותפחית את חלקו מכ -59% לכ -45% ממניותיה. המהלך מגיע רק שלושה שבועות אחרי ברנסון הלווה כנגד האי הקריבי שלו . במילים אחרות, הוא העמיד את רווחת עובדיו לפני פעמיים בתוך פחות מחודש. הוא נתן דוגמה שכל בעל חברה ומנכ'ל צריך להעריץ.
וירג'ין גלקטיק ביצעה את מכירת המניות שלה הַכרָזָה פחות משבוע לאחר שווירג'ין אטלנטיק הודיעה שתפטר 3,150 עובדים בחודשים הקרובים. פיטורים אלה עשויים להיות מתסכלים עוד יותר עבור העובדים מכפי שהם בדרך כלל, מכיוון שכמעט כל החברה הקריבה ברצון חלק משכר כדי להימנע מהם. חזרה ב- 18 במרץ, 96 אחוז מעובדי וירג'ין אטלנטיק הסכימו לקחת שמונה שבועות חופש ללא שכר ורבים אחרים עזבו מרצונם את עבודתם כדי שהחברה תוכל להימנע מפיטורים 'לעת עתה'. כפי שמתברר, הם הצליחו לעכב פיטורים בשבעה שבועות בלבד.
דבי וולברג סיבת המוות
לחברה אין הרבה אפשרויות. חברות מובילות בארה'ב כמו יונייטד ראו גם כי הביקוש נופל ממצוק, אך הם מקבלים מיליארדי דולרים במענקים והלוואות ממשלתיות שיעזרו להם להתמודד עם המגפה ובתקופות הקשות הנובעות מכך. זו לא אפשרות לקבוצת וירג'ין, שבסיסה בבריטניה, מכיוון שממשלת בריטניה דורשת מחברות התעופה להראות כי מיצו את כל מקורות המימון האחרים לפני שאף ביקשו הלוואה, לא משנה מענק. עד כה בקשותיה של וירג'ין אטלנטיק להלוואת 500 מיליון דולר נדחו בטענה שהתנאי הזה לא התקיים.
חילוץ של 250 מיליון דולר לא הספיק.
בהתחשב בפגעי השוק הנוכחי, וירג'ין אטלנטיק אמרה מההתחלה שהיא זקוקה למימון חיצוני זה כדי לשרוד. עד כה, בנוסף להלוואותיו של ברנסון סכום לא מוגדר כנגד האי שלו, ולעובדים הנוטלים חופשה ללא שכר, וירג'ין גרופ העניקה גם לווירג'ין אטלנטיק וחברות הנסיעות שלה חילוץ של 250 מיליון דולר. אבל כל זה עדיין לא מספיק.
מחיר המניה עבור וירג'ין גלקטיק (שם טיקר SPCE) אמנם ירד ב -5 אחוזים כשהודיעה על המכירה הקרובה, אך ברנסון עדיין אמורה להצליח לגייס יותר מ -490 מיליון דולר, שזה כמעט שווה להלוואה שביקש, ועשוי להספיק כדי למנוע מבית וירג'ין אטלנטיק לעבור תחת. למרות ש- Virgin Galactic עברה טיסת ניסוי ראשונה עם נוסע יחד, היא עדיין לא נפתחה ללקוחות משלמים. ובכל זאת, מניית החברה הצליחה היטב. זה עומד על 19.40 דולר למניה בעת כתיבת שורות אלה, בהשוואה למחיר ההנפקה לשנת 2017 בסביבות 10 דולר, אם כי ירד משיאו של סביב 34 דולר בפברואר.
כדאי לעצור לרגע כדי להשוות את מעשיו של ברנסון לאלו של מנהיגי התאגידים בארה'ב שמתמודדים עם המגיפה והכאוס הכלכלי שנוצר. מנהיגי 267 חברות ציבוריות אמריקאיות החליטו שעליהם להעמיד פנים שהם עסקים קטנים ולתפוס חלק מכספי תוכנית הגנת המשכורת למרות שעסקים קטנים בפועל מסתגרים מכיוון שקרנות אלה מיושות. או שיש אילון מאסק, מי פתח מחדש את המפעל של טסלה בקליפורניה בניגוד לצו מחוזי שלא.
בן כמה Badkid Jay
והיה ברנסון, שהתמודד עם השאלה המייסרת האם עליו לוותר על השליטה בחברת החלל האהובה עליו או לראות את חברת התעופה הדגלית שלו יורדת. ההחלטה שקיבל הייתה שגויה עבור השווי הנקי שלו, אך הייתה הנכונה עבור חברת התעופה שלו ועובדיה. כמה בעלי עסקים או מנהיגים אחרים יעשו את אותה הבחירה?
