אלן גרנט נפגש מייסדי החברה שלו, ג'ף יי ונורי יושידה, בבר. שלושת מפתחי התוכנה התחברו מיד בגלל העניין שלהם בעקרונות הפעלה רזים ו- Ruby on Rails, מסגרת תכנותית. לאחר חודשים של פגישות של בתי קפה ולילות מאוחרים שדנו בקוד תוכנה, החליטו השלושה לקחת את יחסי העבודה שלהם לשלב הבא. הם עברו לגור יחד - והשאירו זמנית את בני זוגם מאחור - והקדישו את כל זמנם להשקת החברה שלהם, Curebit, שמייצרת תוכנה שמאפשרת לעסקים להציע הנחות ללקוחות שממליצים על המוצרים שלהם בפייסבוק.
אין זה פלא שסיפורו של קורביט נשמע כמו סוג של רומנטיקה מוזרה. יוצרי החברה נפגשו באמצעות FounderDating, אירוע בסן פרנסיסקו ובסיאטל שנועד לעזור ליזמים שאפתניים לפגוש מייסדים פוטנציאליים ולחדד את הרעיונות העסקיים שלהם. יזמים, שרבים מהם מעוניינים להשיק חברות טכנולוגיה, בדרך כלל הולכים לפונקציות כאלה כדי לפגוש אנשים עם כישורים משלימים את עצמם. כדי לשמור על איזון של חוויה טכנית ועסקית בין המשתתפים, FounderDating הוא סלקטיבי לגבי מי יכול להשתתף. על יזמים למלא אפליקציה מקוונת, לענות על שאלות אודות ניסיונם, תחומי העניין ותחום התמחותם. כל אירוע מוגבל ל -50 משתתפים, שמשלמים דמי כניסה קטנים - בדרך כלל פחות מ -50 דולר. 'השקענו הרבה עבודה בבדיקת אנשים', אומרת ג'סיקה אלטר, מייסדת שותפה של חברת FounderDating. במהלך המפגשים של שלוש השעות, יזמים מקימים קבוצות על פי תחום העניין שלהם - למשל תוכנה ארגונית או יישומים ניידים. עד כה קיימה חברת FounderDating 10 אירועים והניבה כמה סטארט-אפים.
באירוע אחר, Startup Weekend, יזמים לא רק פוגשים מייסדים פוטנציאליים, אלא גם עובדים איתם. האירוע מאתגר יזמים שאפתנים לעבוד יחד לפיתוח עסקים חדשים תוך שלושה ימים. המשתתפים, שמשלמים בדרך כלל בין 75 דולר ל -99 דולר כל אחד, מציגים מגרשים של 60 שניות בתקווה לגייס צוות הזנק. המשתתפים מצביעים על המועדפים עליהם ואז פורצים לקבוצות שיעזרו ליזמים עם הרעיונות העסקיים המובילים. במהלך סוף השבוע, הקבוצות משכללות מודלים עסקיים, יוצרות דפוסים ולעתים קרובות פותחות עסקים בפועל. מאז 2009, אירועי Startup Weekend, המתקיימים ב -120 ערים ברחבי העולם, הולידו יותר מ -180 חברות. כמה מהעסקים, כולל Memolane, אתר מבוסס סן פרנסיסקו לארכיון תמונות ועדכונים מאתרים כמו Facebook ו- Foursquare, קיבלו מימון.
ג'יימסון דטווילר ושותפיו, סטיבן גיל ודייב דרייגר, עבדו במהלך כל הלילה הראשון של סוף השבוע 'סטארטאפ' בפילדלפיה, שנערך בינואר, במטרה לפתוח את LaunchRock, שירות שיוצר דפי אינטרנט מוקדמים 'משיקים בקרוב' ללקוחות סטארט-אפ. בשעה 12:30 למחרת אחר הצהריים, האתר היה פעיל. 'על ידי שאיבה של זה, נוכל לקבל משוב שלא היינו מקבלים אחרת,' אומר דטווילר. זה היה גם מבחן יעיל עד כמה השותפים עבדו יחד תחת לחץ. כמה שבועות לאחר האירוע, גייסה הקבוצה מייסד נוסף, זכרי מלמד, והייתה בתהליך שילוב העסק.
כמה שווה לארה ספנסר
מטרת מרבית האירועים היא לספק למשתתפים מאגר של שותפים פוטנציאליים, ולא התאמות מיידיות אחד לאחד. 'אתה לא מצפה לעזוב את האירוע בהתאמה מושלמת,' אומר אלתר. 'זה כמו ללכת למסיבה ולעזוב נשואים.'
Nichiketa Choudhary ו- Michael Ossareh לקחו את זה לאט אחרי שנפגשו באירוע של FounderDating בסן פרנסיסקו וגילו את האינטרס ההדדי שלהם בפיתוח מערכת לשיפור ביקורות על ביצועי העובדים. לאחר האירוע הם נפגשו בקביעות לסיעור מוחות. לעתים קרובות היו מצטרפים אליהם בעלה של צ'ודרי וחברתו של אוסארה לארוחת ערב. 'השותף העסקי שלך הופך להיות חלק מרכזי בחיים שלך,' אומר צ'ודארי. 'עליך לוודא שאותו אדם עובד עם רשת התמיכה המורחבת שלך.' חצי שנה לאחר שנפגשו, שילבו צ'ודהארי ואוסארה את החברה שלהם, רה, והחלו לעבוד עליה במשרה מלאה.
במקרים מסוימים, ההתאמה הראשונה של האדם עשויה שלא להתאים. אלכסה אנדרז'בסקי השתתפה באירוע Startup Weekend בסן פרנסיסקו כדי לפתח את הרעיון העסקי שלה: אפליקציה סלולרית לגלישה ודירוג של מנות מסעדות. בסוף סוף השבוע, היא ובן זוגה, מייקל גוף, העלו דגימה של אפליקציה ניידת בשם Foodspotting, עם פרופילי מסעדה ותמונות של ארוחות. ההדגמה של אנדרז'בסקי הייתה כה יעילה, עד שדן מרטל, משקיע באנג'לים בהשתתפות, הציע לה באותו ערב 5,000 דולר במימון זרעים. אבל במהרה היא וגוף נפרדו. אנדרז'בסקי אומר כי שניהם חלקו על החזון הכללי של Foodspotting; גוף אומר שהם לא הצליחו להסכים על תנאי הבעלות.
למרות שהשותפות התמזגה, האירוע היה מועיל, אומר אנדרז'בסקי. היא ממשיכה להקיש על אנשי הקשר שיצרה בסוף השבוע Startup לקבלת ייעוץ. בנוסף, המימון שקיבלה באירוע עזר לה לשכנע את טד גרוב, מפתח תוכנה בו התייעצה בעבר, להצטרף לחברה במשרה מלאה. מאז השקתו בינואר האחרון, Foodspotting צבר יותר מ -650,000 משתמשים והמשיך לגייס כמעט 4 מיליון דולר במימון נוסף. 'הצלחתי לספוג משוב ולבחור את מוחם של אנשים לאורך כל סוף השבוע,' אומר אנדרז'בסקי. 'זה באמת החלק החשוב ביותר בחוויה.'
ג'סיקה קבאן וברונו מארס
