לא פעם סטארט-אפ מעורר את העניין של כל אחד משקיע על טנק כריש . אבל ריאן פריין עשה בדיוק את זה.
בפרק שהוקלט ביוני 2015, החברה של פריין, Windcatcher - שמייצר מזרני קמפינג מנופחים במהירות - היה מארק קובאן, קווין אולירי, רוברט הרג'בק, לורי גריינר, ו כריס סאקה הכל צועד על ההזדמנות להשקיע.
פריין עמדה ללא תנועה מול הכרישים, לבושה בחיוך רחב ושיניים כאשר הם קטעו שוב ושוב את המגרשים זה לזה כדי להציע עסקה טובה יותר. הוא נשאר רגוע, הקשיב בקשב רב לכל מגרש, ועקב אחר הפרטים על ידי שרטוט פתקים על ידו. הוא חיכך את גב עטו מעל התיש שלו והחליק באצבעותיו את שולי השפם תוך שהוא מלטף את הפרטים. לבסוף, גריינר הודיעה שהיא משנה את ההצעה הקודמת שלה - ומפילה את סאקה כשותף באופן לא טקסי - ואמרה לפיין שהיא תיתן לו 200 אלף דולר עבור 5 אחוז מחברתו, וכממתיק היא תממן את הזמנות הרכישה שלו. .
פריין הציץ בפתקים שעל ידו, חייך וקיבל. גריינר קמה ממקומה וחיבקה את פריין וכינה אותו 'ממציא עמית' כשהיא כרכה את זרועותיה סביבו. פריין, שהתעקש על עסקת הון נמוכה כדי שיוכל לשמור על השליטה בחברה שלו, רק חלם שתוצאה כזו אפשרית. 'אתה מקווה שמשהו כזה יקרה', הוא אומר עכשיו, 'אבל לא ציפיתי שזה יתממש.'
אבל השמחה דעכה במהירות. בתוך שבועות נודע לפיין כי חברת Cascade Designs, חברת סיאטל המתמחה בציוד חוץ, ייצרה מוצר דומה להפליא ל- Windcatcher. מאבק משפטי שלאחר מכן ביטל את העסקה שלו עם גריינר - והשאיר את פריין ללא מימון או מנטור. אבל אפילו זה החוויר למה שהגיע בהמשך: נמצא כי הוא סובל מסרטן לבלב וסוף כבד סופני.
פריין, אז בן 32, עמד לפתע בפני אתגר שונה בתכלית: יצירת תוכנית לחברה שעשויה לחיות עליו. 'באותה תקופה כעסתי על העולם,' אומרת פריין. ״זה הרגיש כמו התרחיש הגרוע ביותר שיכולתי להציג את עצמי אחרי טנק כריש זה בדיוק מה שהתפתח. '
'באג להמציא'
פריין, כיום בת 34, היא גבר קל עם חיוך גדול. כשכימותרפיה לא משאירה אותו קירח, פניו הנאים ממוסגרים בשיער כהה וגלי. כשהוא מדבר, הוא מכוסה את ידיו לפני גופו אך לעולם אינו סוגר אותן, כאילו הוא מנסה ללכוד את רעיונותיו בין כפות ידיו. אבל אל תטעו את התנהגותה של פרין או את ההתנהגות העליזה שלה בגלל שבריריות; הוא סטואי כשמדבר על חייו וקשייו. הוא ידון עניינית בתביעה, כיצד הוא מתחרט על פעולות משפטיות מסוימות שנקט, ואפילו על פרטי הסימפטומים שלו (אם כי פעם אחת, כשנשאל כיצד מתקדם הטיפול שלו, הוא נשבר).
מי היא אשתו של ג'ק בלאק
פריין גדלה בטמפה, פלורידה, וסיימה תואר שיווק בשנת 2008 באוניברסיטת דרום פלורידה. הוא נאבק למצוא עבודה בזמן המיתון ההוא, וניתב את האנרגיות שלו להמצאות. אחד המועדפים עליו היה מכשיר המחבר וו דיג או פיתיון לקו מבלי לקשור קשר.
'זה לא היה מוצלח,' אומרת פריין, 'אבל זה בהחלט נתן לי באג להמציא.' הניסיון גם לימד אותו כיצד לנווט בעסקאות רישוי ולכתוב ולהגיש פטנטים משלו. הוא הבין שהוא רוצה להקים חברה משלו, ו'כמעט באופן שרירותי 'בחר לעבור לפורטלנד, אורגון, שם עבד בעבודות משונות עד שנחת בסוכנות שיווק דיגיטלית המנוהלת על ידי חברו זיקה קאמיוסיו.
בטיול משפחתי בהוואי בדצמבר 2011 צפה פריין באחיו נאבק לנפח צעצוע צף על החוף. בעודו מתנשף והתנפח והתקדם דליל, נורה לפתע נורה לפריינה. השסתום שהוא המציא בסופו של דבר , העומד בבסיס המוצר של Windcatcher, משפך אוויר בקרבת מקום סביב נשימתו של המשתמש למכשיר, מה שמגביר את זרימת האוויר הנכנסת פי 10 או פי 15. כדי לפתח אותו, פרין השקיעה את השנה הבאה בייצור עשרות לוכדי רוח מדומים משקיות אשפה מפלסטיק. הוא לא יכול היה להרשות לעצמו לקנות שום ציוד אחר.
הוא שיכלל את העיצוב והשיק את החברה בשנת 2013 עם המייסדים המשותפים Camusio ו- Rob Stam (שכבר אינם בחברת Windcatcher אלא שומרים על סכומים קטנים). פרין ומייסדיו המשותפים פנו לקיקסטארטר. הם רצו לגייס 50,000 $ בתוך 30 יום, אבל אחרי שבוע היו להם רק 5,000 $ מחברים ובני משפחה - מה שגרם לפיין להיות עצבנית יותר ויותר. הוא כבר עזב את עבודתו, ואף אחד מהבלוגים שאליהם לא הציב את הקמפיין לא היה אכפת לו. אבל מפגש בקיקסטארטר נקבע בפורטלנד ביום שני, אז פריין השתתף, בתקווה שזה יעניק דחיפה לקמפיין שלו.
'הלכתי לישון ביום שני מבועת מכך ששום דבר לא יסתדר', אומר פריין, שידע כי הוא ומייסדיו היו בפני צרות רציניות אם שום דבר לא ישתנה. ביום שלישי, הוא אומר, הוא התעורר לקול הטלפון שלו 'הולך בליסטי'.
קיקסטארטר בחרה בווינדקאטצ'ר לאחת מבחירות הצוות שלה, ובלוג הטכנולוגיה אטלס חדש כתב עליה. בן לילה שילש Windcatcher את מטרתו וגייס כמעט 150,000 $.
'ברגע שקיקסטארטר הזה קרה,' אומרת פריין, 'ידעתי שזו תהיה הקריירה שלי. ' בשנת 2014 הכניס Windcatcher הכנסות של 145,000 $. בשנה שלאחר מכן הוא לקח 213,000 דולר.
קצת עזרה מחבריו
אחרי הניצחון של פריין טנק כריש הופעה, הוא טס לסין כדי לוודא שהיצרן שלו מוכן לכל תשומת הלב - לעתים קרובות חברות זוכות למפולת עניין לאחר שידור פרק. (בזמן ההקלטה היה ל- Windcatcher שווי של 4 מיליון דולר; פריין אומר שהוא לא חזר על הנתון הזה מאז 2015.)
בזמן שהותה בחו'ל, פריין החלה לסבול ממחלות בבטן. הם היו חדשים ודאגו לו. הוא גם החל לקבל אימיילים מחברים וגורמים בתעשייה המברכים אותו על עסקת הרישוי שלו עם Cascade Designs, וכי מוצרי Cascade קשורים הוצגו בתערוכות. הוא ניהל מערכת יחסים עם החברה, אך לא הושגו עסקאות למוצרים כאלה. פריין, תמה, הלך הביתה לראות מה קורה עם אשד ולבקש עזרה משפטית - ולברר מה לא בסדר עם בריאותו.
יום אחד לאחר שחזר לארה'ב, רק 30 דקות לפני שהיה אמור לפגוש עורך דין, התקשר הרופא שלו ואמר לפיין שהוא צריך להיכנס מיד. היו לו חדשות רעות ולא יכול היה לספר לו בטלפון.
'עברתי בפגישה של 30 דקות עם עורך הדין הזה, בידיעה שאולי שום דבר מהדברים האלה לא משנה,' אומר פריין. אחר כך הוא הלך ישר למשרד הרופא. אמרו לו שיש לו סרטן. הפרוגנוזה: סופנית.
האבחנה שינתה את האופן שבו הוא ניגש לקסקייד. 'לא ידעתי כמה זמן יש לי', אומרת פריין, 'והדבר האחרון שרציתי היה להתברג בהתדיינות משפטית.' הוא נועץ בעצתו של עורך דין אחד שהציע לו להציג מכתב להפסקה ולהפסיק בפני קסקדה בתערוכת הקמעונאים בחוץ באוגוסט 2015. הוא עשה זאת - והציג גם עלונים שהזהירו לקוחות מפני פיטורים שנמכרה על ידי חברה גדולה במשרד. אותה תערוכה.
פריין לא שמה את אשד, אבל דובר Cascade מספר בע'מ ההודעה 'עיצובים מדורגים מרומזים מאוד'. הדובר מוסיף כי בכדי לדעת אם 'המוצר שלנו הפר את הטכנולוגיה של [פריין], מר פריין היה צריך לנתח את המוצר שלנו ולבדוק את הטכנולוגיה של אשד עיצובים ששימשו לאינפלציה לפני או במהלך התערוכה, שכולנו אך בטוחים שלא מתרחש.'
בספטמבר 2015 הגיש אשד תלונה נגד Windcatcher בגין תחרות לא הוגנת ופרסום כוזב, בין היתר. פריין נתן מענה בגין הפרת הסכם הגנתם והפרת לבוש סחר - פטנטים למוצריו עדיין ממתינים.
בזמן שהוא נאבק בתביעה, התמודד פריין עם האתגר לנהל את החברה שלו ולעבור טיפול. באותו חודש שבו הגישה אשד את תביעתה, עבר פרין מפורטלנד לברוקלין, ניו יורק, שם החל כימותרפיה.
איך הוא יכול להמשיך את החברה?
חבר ילדותו של פריין אורן הנסון, שעובד ככבאי ובבעלותו חברת ניקוי בריכות בטמפה, הציע לעזור בפעילות השוטפת. 'אם שום דבר מכל זה לא היה קורה,' אומר הנסון בהתייחס לתביעה ולאבחנתו של פריין, 'כנראה שתראו את ווינדקצ'ר בכל מדף חנויות שם ממש.'
תמונה מקוונתהנסון הפך למנהל התפעול הראשי, מה שמאפשר לפריין להתמקד בצד היצירתי. 'אני אמשיך להמשיך כל עוד אוכל איתו ולעשות זאת כל עוד הוא יביא אותי לעשות זאת,' אומר הנסון. 'זו הייתה זכות וכבוד.'
אמה של פריין, לורי צ'ון, עוזרת בהנהלת חשבונות. אביו, דניס פריין, שבבעלותו חברת משלוחים, מעביר מוצרי Windcatcher. חברתו של פריין, ג'נב נגווין, עבדה פעם בווינדצ'אצ'ר, אך כעת מטפלת בפריין לאחר טיפוליו.
'האופן שבו לוח הזמנים הכימותרפי עובד,' אומר פריין, 'אתה מקבל שבוע שבו אתה באמת חולה ויש לך שבוע חופש ואז יש לך שבוע שבו אתה באמת חולה. כך שעבודה רגילה אינה ממש אפשרית עבורי - או בגלל שהיא דואגת לי, בשבילה. '
בינתיים אושרו בקשותיו של פריין לאישור פטנט מואץ (בגלל מצבו הרפואי). ההתדיינות נגררה לשנת 2016 והסתיימה בהסדר. שני הצדדים טוענים כי התנאים חסויים, אך פריין אישרה כי היא כוללת רישיון שאינו בלעדי ל- Cascade Designs.
מורשת מייסד
כשפריין השיקה את Windcatcher, הוא רצה שהעסק יתמקד ברישוי הטכנולוגיה שלו. אבל פריין - ממציא - בסופו של דבר ניהלה את Windcatcher כחברה שייצרה רק את מוצריה. איזון בין טיפול וחשיבה על עתידו הביא אותו לחשוב מחדש על גישה זו, ולחזור לרעיון הראשוני שלו.
חלק מזה נובע מחישוב פשוט - אם מתפתח - שנאלץ פרין לבצע. 'זה הרבה יותר קל, אם מדובר בחברה מבוססת רישוי, שמישהו ישתלט עליה,' הוא אומר. 'הם לא באמת צריכים אותי להיות מעורב.' במקרה שהוא נפטר, פריין רוצה שכל מכירות של Windcatcher יועילו לנגווין ולהנסון.
בת כמה מרי קרוסבי
פריין לא הפסיקה להמציא וממשיכה להתעסק במוצרים חדשים שנופחים במהירות. הוא מקווה להשיק את היצירות האלה תחת חברה חדשה, אך מעדיף לשמור את הפרטים בסוד לעת עתה. הוא גם יודע שהוא ציר זמן אחר.
בשנת 2015, כשהמתין שהרופא יעביר את האבחנה, הוא חיפש תשובות. 'אף רופאה לא ממש הביעו מסגרת זמן,' אומרת פריין. 'הם פשוט מדברים על זה במונחים של' מה אנחנו יכולים לעשות כדי להחזיק אותך בחיים כמה שיותר זמן? ' מנתונים שמצאתי באינטרנט אני יודע שזמני אינו משמעותי מכיוון שסרטן הלבלב הוא - לא הייתי אומר קטלני יותר. פשוט, אם רק מסתכלים על הנתונים הסטטיסטיים, הם פשוט לא מעולים '.
הוא מתכנן להראות את עבודתו האחרונה לגריינר, שעודד אותו ליצור קשר לאחר שהתביעה תיפתר, אמר פריין. ABC לא התייחסה בע'מ השאלות לגבי טנק כריש המדיניות לביצוע עסקאות עם חברות העוסקות בליטיגציה; או להעביר תשובות מגריינר בתגובה ל- בע'מ השאלות.
'אם אני הולך לעולף, לפחות אוכל להשאיר משהו מאחור,' אומר פריין, קולו נסדק, באופן לא טיפוסי, ברגע נדיר של פגיעות. 'אולי המצאה מגניבה שאנשים רבים יכולים להשתמש בה בשנים הבאות.'
'הייתי שמח לדעת את זה.'
