הערת עורך: סיור זה בעסקים קטנים ברחבי הארץ מדגיש את הדמיון, הגיוון והחוסן של הארגון האמריקני.
וודי יאנג רואה בתפקידו שמירה על אייקון.
'כשאתה מדבר על מותג אייקוני - מיקי מאוסס ובטי בופס - אלה נמצאים בקטגוריה שלהם,' אומר יאנג. ״אתה צריך לשמור עליהם טריים. אבל אם אתה מתעסק איתם, הם מאבדים את האופי שלהם. '
יאנג הוא הנשיא והבעלים של חברת השעונים בקליפורניה , בעמק מזרקה, קליפורניה. האייקון בהגנתו הוא קיט-קאט, השעון המגוחך, בעל עיני המשקפיים וזנב המטוטלת שכנראה תלוי במטבח של סבתא שלך ועשוי בהחלט להיתלות אצלך. בשנת 1954 קיבלה קיט-קאט, בגיל 22, כפות ועניבת פרפר, אשר, יחד עם הזיפים דמויי השפם, מעניקים לו אוויר מטלטל, דייוויד ניווניש. מעבר לכך, 'חלו אפס שינויים' בעיצוב הבסיסי, אומר יאנג, שרכש את העסק בשנת 1982. המוצר עדיין מיוצר אמריקאי, למרות לחצים פיננסיים בשנות ה -80 שכמעט עלו לקיט-קאט לכל תשע החיים.
יותר מ -70% מהאוכלוסייה מכירים בקיט-קאט, על פי מחקרי החברה. אלה שאינם מחזיקים בשעון יתפסו את אחד מרבבי התקשורת שלו. שעון קיט-חת מופיע בקרדיט הפתיחה של בחזרה לעתיד ; בבית משפחת סלינסקי בדיסני מותק, כיווצתי את הילדים ; בסרטונים של קייטי פרי וטיילור סוויפט; בפרסומות סופרבול למותגים כמו גרנייה וסאבווי; וכמו כל חפץ של תרבות הפופ ששווה את המלח שלו, על פרק של משפחת סימפסון . ביום הולדתו ה -80 בשנת 2012, קיט-קאט התנשא מעל לצוף במצעד הוורדים של פסדינה. כמה שנים מאוחר יותר, על החוף הנגדי, ארבע גרסאות בגובה 6 מטר פיקדו על חלונות חנות העיצוב Soho של המוזיאון לאמנות מודרנית.
נמכר במקור בחנויות חמש-שקל במחיר 3.95 דולר, השעון (החברה מאייתת אותו 'קלוק' אבל Inc מדריך הסגנון של. אינו סובלני לגחמניות) הוא נמכר כעת במחיר של 49.99 דולר. מספרים מפוסלים יותר, כמו אחד המסודר בתכשיטי ענבר, עולים מעל 100 דולר. לחברה שני ערוצים עיקריים: כ -3,000 חנויות מתמחות (בעיקר חנויות מתנות, שעונים, מוזיאונים ומזכרות) ומכירות אינטרנט ישירות וצד שלישי. האתר הוא גם המקום בו למעלה מ- 30,000 חברי מועדון אוהדים מצביעים על צבעים חדשים, מקבלים הנחות ומדברים על 'חדשות פנים'.
בין האקוליטים האלה נמצא ויליאם קאפיט, שביתו בהאברד, אוהיו הוא מנדט של קיט-חת. קפיט נתקל לראשונה בקיט-קאט בבית דודתו בשנות ה -50. הוא החל לאסוף בשנת 1985 וכעת הוא מחזיק בשני תריסר שעונים המוצגים בכל חדרים. 'הם אומרים זמן טוב, ויש כל כך הרבה צבעים שהם הולכים עם כל עיצוב,' אומר קאפיט. ״זה גורם לך לחייך כשאתה מסתכל על זה. אני בן 65 ועדיין מסוקרן אותם. '
שלא במפתיע, לאורך השנים יריבים רבים הציעו שעוני חתולים משלהם, אך אף מתחרה לא התקרב להתאים לפופולריות של קיט-קאט. 'כשאתה קונה Kit-Cat אתה קונה יותר מסתם שעון על הקיר,' אומר יאנג. ״אתה קונה חיוך. אתה קונה אמונה. אתה קונה חתיכת אמריקנה. '
'פופולרי כמו חישוק ההולה.'
בשנת 1932, מעצב פורטלנד, אורגון, בשם ארל ארנו, השיק עסק שייצר חיוכים. בתוך עומק השפל הגדול, יאנג אומר, 'הוא רצה להמציא משהו שהיה עליז'. ארבע שנים קודם לכן הציג וולט דיסני את סירת הקיטור ווילי, הפרוטו-מיקי מאוס; ארנו שאל את צורת פניו של מיקי ליצירתו החתולית. השעונים המוקדמים היו עשויים מתכת ונדרשו כפתורי המתנע כדי לסובב את המנועים שלהם.
מהי מוצא אתני אלישיה קיז
העסק של ארנו, חברת השעונים של בעלות הברית, עבר לסיאטל במהלך מלחמת העולם השנייה כדי לייצר חלקים לבואינג. תוך כדי אספקת הצבא הוא המשיך לכבות את קיט-קאטס ועבר ממתכת לפלסטיק. אופטימיות ושגשוג לאחר המלחמה גרמו למכירות. החברה מכרה מיליוני מוצרים. 'לוסיל בול נהג לקנות אותם לפי המקרה כדי לתת כמתנות יום הולדת ובחג המולד,' אומר יאנג. 'זה היה פופולרי כמו חישוק ההולה.'
בשנת 1962, ויליאם וגנר, נציג מכירות בחברה, קנה את בעלות הברית והעביר אותה לקליפורניה, ושמה את השם חברת השעונים בקליפורניה. עשרים שנה לאחר מכן, וגנר, שרצה לפרוש, פנה אל יאנג, יזם סדרתי. הבעלים החדש עמד בפני כמה אתגרים. ראשית, האפיקים העיקריים של החברה - חמש-וחצי שקל וחנויות מתמחות קטנות - הושפעו יותר ויותר על ידי וולמארט וחנויות הביג-בוקס. יאנג ערך כמה בדיקות בשווקים אלה, אך נסוג לאחר שקמעונאי אחד גדול הביא לדחיית המוצר בזול בסין.
יאנג בחר במקום זאת להכפיל את שוק חנויות המתמחות, ולגדל את הבסיס באופן משמעותי באמצעות תערוכות. המוצרים הטובים ביותר, אולם תצוגה קטלוג פופולרי באותה תקופה, ביצעו ביצועים טובים. הוא גם התאמץ להבחין בין קיט-קאט לבין נוקאובס ויריבים: הוסיף את המילה 'מקורי' לשיווק החברה ואת שם המותג על שעון השעון. מאז שעוני קליפורניה היו רווחיים וחוו דחיפה משמעותית בסוף שנות ה -90 עם כניסתו של אתר מאוד מוקדם ומצליח מאוד.
מה גורם לקיטי לרוץ?
גם חלקים היו בעיה. עד סוף שנות ה -80, שעוני קיט-קאט פעלו על מנועים חשמליים עם חוטים. ספקית המנוע של החברה נמכרה בעיקר לתעשיית המכשירים, שעברה לשעונים דיגיטליים. מרוב לקוחות המנועים החשמליים שלה נעלמו, הספק אמר כי יצטרך להכפיל את המחיר. יאנג נאלץ לעבור לסוללות.
הבעיה הייתה שהמנוע החשמלי בקיט-קאט הפעיל לא רק את השעון אלא גם את העיניים המסתובבות ואת הזנב המתנדנד. הסוללה רצה בדיוק בשעון. אין סיבוב. אין נדנדה. יאנג ניסה להנדס סוללה חדשה, אך היו יותר מדי משתנים, כמו משקל, חומרים ומיקום נקודת המשען בכדי למקסם את הכוח המוגבל.
בכנס ממציאים בפסדינה, שם דיבר על קניין רוחני, יאנג עבר מדוכן לדוכן וגייס ארבעה משתתפים בודדים כדי לתקוף חלק אחד מהבעיה כל אחד. הוא שילב את הפתרונות שלהם ותוך 30 יום היה אב טיפוס עובד. 'לקחתי את הבעיה ברחבי העולם לספקים ללא הצלחה,' אומר יאנג. 'אבל הממציאים האלה סיימו את העבודה.'
קשיים טכניים נפתרו, שעון קליפורניה עדיין נאבק בעלויות. החברה תמיד ייצרה חלקים משלה, למעט אותם מנועים. הספק החדש שלה של תנועות קוורץ - יצרנית בשם Takane שבסיסה בקרבת מקום - החזיק גם את שאר הציוד, כמו extruders מפלסטיק, שהיה יאנג צריך לייצר Kit-Cat. אז, בשנת 1994 יאנג העביר את כל הייצור לספק שלו, מכר את המפעל שלו ועבר לגור עם טאקנה, שממנו שעון קליפורניה נותר עצמאי.
'דמי השכירות, עלויות הטיפול והמשלוח הנוספות נעלמו', אומר יאנג, שמביא גם תועלת ביעילות הייצור ושיפור הלוגיסטיקה. בינתיים, ביקוש עקבי לייצור Kit-Cat 'היה חשוב מאוד לעסקי השותף שלנו.'
מה חדש, pussycat?
הדרך היחידה שמותג בן 87 נשאר רלוונטי, אומר יאנג, היא לשמור על טריות הדברים. כמה אלמנטים - העיניים האלה, החיוך, האוזניים המחודדות האלה - קבועים. אך במהלך השנים הציגה החברה מספר רב של וריאציות.
במשך עשרות שנים Kit-Cat היה כמו דגם T: זמין בכל צבע כל עוד הוא היה שחור. כעת השעונים מגיעים בגוונים של קשת, כולל גוונים מעוצבים כמו אלמוגים ודלעת. ישנם חתולי ג'נטלמן (פפיון) וחתולי גברת (פנינים וריסים). חתולי חיות אקזוטיים עם סימני נמר, נמר וג'ירפה. תכשיטי חתולים, בגדי חתולים, ספרי ילדים לחתולים. 'לפני כשנה התחלנו להוציא הרבה קריקטורות ברשת ובפייסבוק. הצבנו סרטונים לחגים הגדולים ', אומר יאנג. 'אנחנו תמיד עושים משהו כדי לאפשר לאנשים להתעניין בקיט-קאט.'
אולם עבור רבים מהאוהדים, הערעור של קיט חתול הוא הקשר שלו לעבר. שעונים מאמצע המאה ה -20 עדיין בסביבה, מיוצרים כדי להחזיק מעמד אך גם לתיקון קל. החברה מוכרת חלקים החל מ -60 או 70 שנה אותם יכולים הצרכנים או חנויות השעונים להתקין. 'אם אחד מהשעונים הסיניים האלה לא עובד, אתה זורק אותו מהדלת,' אומר יאנג. 'אבל רבים מהם הם ירושה.'
עם הפקה המנוהלת על ידי Takane, שעון קליפורניה מעסיק כ 12 עובדים. אחת מבנותיו של יאנג עבדה בעסק ובעלה כסמנכ'ל הכספים. יאנג, בן 75, מניח שהם ישתלטו מתישהו.
אבל הוא לא ממהר לעזוב. 'מה שמשמח אותי זה כל מכתבי האהבה האלה שאני מקבל מאנשים שאומרים כמה השעון אומר להם,' הוא אומר. ״עבור חלקם זה כמו חיית מחמד. הם מדברים עם זה. כשיש לך Kit-Cat, אתה לא לבד. '
