סדרת המנהיגים הגדולים: רות הנדלר, מייסדת שותפה של מאטל

הידועה ביותר כממציאה של בובת הברבי, רות הנדלר צריכה אולי לציין עוד יותר את השפעתה על התפתחות הפרסום והמיתוג המודרניים. כמייסד שותף של מאטל עם בעלה אליוט, הנדלר השתמש בכוח הטלוויזיה, והיתה אחת החברות הראשונות שהשתמשו במדיום כדי לפרסם ישירות לילדים בכל ימות השנה.

כאשר מאטל רכש חסות שנתית של 500,000 דולר למועדון מיקי מאוס בשנת 1955, פרסומות הצעצועים עדיין הועברו לשבועות שקדמו לחג המולד. המודעות של מאטל עבור 'גיטרת העכבר' שלה - חלק מאופנת הצעצועים של יוקוללה בשנות החמישים - הוכיחו את עצמה כלהיט ענק. הנדלר המשיך להשתמש בטלוויזיה כדי לא רק לבנות מותגים עתידיים, כולל ברבי, אלא גם להבטיח ששמו של מאטל נחקק במוחו של כל ילד שצופה בטלוויזיה במדינה על ידי הפעלת סיסמאות כמו 'אתה יכול להגיד שזה מאטל' . '

הנדלר, שנולדה בשנת 1916, התחתנה עם אהובתה בתיכון אליוט ועברה איתו לדרום קליפורניה. היא עבדה כסטנוגרפית ב- Paramount Pictures תוך שהיא מעודדת בין השאר את עבודות היד היצירתיות של בעלה על מראות פלסטיק וספרי ספרים. כשהזוג הקים את מאטל בשנת 1945, הם ייצרו מסגרות לתמונות. אך החברה התרחבה במהירות לייצור רהיטי צעצועים, פסנתרי צעצועים, תיבות נגינה ויוקוללים. הרעיון של הנדלר לבארבי - הבובה הראשונה עם תכונות למבוגרים שכוונו לילדים - עלה משילוב של צפייה בבתה שלה, ברברה, משחקת עם בובות, ומראות בובות המשווקות למבוגרים באירופה.

שווי נקי של ג'ורג' גור II

בהתחלה, ברבי לא הייתה מוכרת בקלות למנהלים הגברים של מאטל, שחשבו בתחילה שהבובה המתקדמת מבחינה אנטומית מסוכנת מדי עבור נערות צעירות. עד מהרה התברר שהמבצעים האלה טועים. ברבי הופיעה לראשונה ביריד הצעצועים בניו יורק בשנת 1959 ומטל מכר 351,000 בובות רק בשנה הראשונה. החברה התפרסמה בשנת 1960.

מאוחר יותר הצטרף אל ברבי קן ('החבר היחיד' שלה, על פי ההיסטוריה הארגונית של מאטל) וחברים ממוצא אתני שונה. היא התחילה קריירות חדשות כמו מעצב אופנה, אסטרונאוט ואפילו דיילת אמריקן איירליינס. באישיות הברביות השונות הוצגו שלל תלבושות ואביזרים שהיה צורך לרכוש בנפרד. חלק מקבוצות הנשים התבטאו נגד המדידות הלא מציאותיות של ברבי עד המותניים עד החזה, אך הנדלר הסתכל על יצירתה באור אחר: 'ברבי תמיד ייצגה את העובדה שיש לאישה אפשרויות', אמרה.

הייצור היה גלובלי תחת השגחתו של הנדלר והיא הפכה לנשיאה של מאטל בשנת 1967. אך ההתמודדות שלה כיזמית צעצועים לא הייתה חסרת פשרות. סדרה של השקעות גרועות בענפים שאינם צעצועים, כולל קרקס האחים רינגלינג בתחילת שנות ה -70, הובילה לרווחים ירודים, ובסופו של דבר, לחקירה של רשות ניירות ערך. הנדלר ובעלה התפטרו ממאטל בשנת 1975 והיא מאוחר יותר התחייבה ללא התנגדות להאשמות הכנת דוחות כספיים כוזבים. היא שילמה קנס וביצעה עבודות שירות.

למרות השיא שלה, המשיך הנדלר את רות'טון קורפ, יצרנית תותבת שד. למיזם היה קשר אישי עמוק עבור הנדלר שעברה כריתת שד רדיקלית במהלך מאבק הסרטן שלה. החידושים וההשתדלות של הנדלר סייעו לגלוון את התנועה לגילוי מוקדם של סרטן השד.

הנדלר נפטרה בשנת 2002 אך מורשתה במותג ברבי נמשכת. למרות ירידה לאחרונה במכירות, מאטל עדיין מוכרת בובות ברבי בשווי של יותר ממיליארד דולר בכל שנה. לאחרונה, החברה התלבטה בדרכים להמריץ מחדש את המותג ברבי. מאטל מאמין בבירור שזה שם שכדאי להילחם עליו. בשנה שעברה היא ניהלה בהצלחה תביעה של 100 מיליון דולר נגד בובות בראץ. ובשנת 2009, תינוקו של הנדלר הפך את הזקנה הבוגרת של 50, מה שגרם לשלל רטרוספקטיבות בעיתונים ובמגזינים, ובתוכניות החדשות של הבוקר והוכיח כי ברבי עדיין יכולה להגיע לכותרות.

חזרה למנהיגים הגדולים ביותר